Beständigkeit, Zuverlässigkeit und Lebensdauer von Kunststoffen sind Schlüsselbegriffe in vielen technischen Anwendungen. Eine genaue Kenntnis der chemischen und physikalischen Alterungsvorgänge während der Anwendung, welche zu einer Verschlechterung oder Veränderung der relevanten Eigenschaften führen, ist daher im Sinne von Qualitätssicherung, Produktsicherheit und –garantie unumgänglich. 

Einen Spezialfall stellen Polymere in Solarenergieanwendungen wie Photovoltaik und Solarthermie dar, wo Lebensdauern von 20 und mehr Jahren garantiert werden müssen. Die Schwerpunkte liegen auf der Untersuchung der Langzeitstabilität und Versagensmechanismen der eingesetzten Kunststoffe, sowie der Entwicklung und Qualifizierung neuer Materialkandidaten entsprechend des Anforderungsprofiles. 

Die Hauptaufgabengebiete der Arbeitsgruppe „Alterungsverhalten von Kunststoffen“ umfassen folgende Punkte:

• Analyse der Belastungssituation von Kunststoffen während Verarbeitung und im Betrieb sowie Beschreibung der internen und externen Stressfaktoren
• Definition von anwendungsrelevanten beschleunigten Alterungstests
• Definition von anwendungsrelevanten Indikatoren für Qualität und Zuverlässigkeit von Kunststoffen und Kunsttoffbauteilen
• Durchführung von beschleunigten Alterungstests (UV, Xenon, Klimakammer, Freibewitterung)
• Werkstoffprüfung und Methodenentwicklung mit Fokus auf die Charakterisierung mechanischer, thermo-mechanischer, thermischer und optischer Eigenschaften sowie der chemischen Struktur und der Morphologie
• Beschreibung des Alterungsverhaltens und Erstellung von Struktur-Eigenschafts-Performance-Beziehungen
• Ableitung von Richtlinien zur Optimierung von Materialien, Prozessen und Bauteilverhalten